Obraz wywieziony z Litwy: Jonas Buračas i Lietuvos vartai į jūras

Niektóre zaginione obrazy po prostu znikają w kolekcjach prywatnych. Historia Lietuvos vartai į jūras jest inna. Zaginięcie dzieła wiąże się bezpośrednio z dziejami okupowanej Litwy, a zachowane materiały pozwalają dokładnie wskazać miejsce, w którym obraz znajdował się przed wywiezieniem.

W 1938 roku Izba Przemysłowo-Handlowa w Kłajpedzie postanowiła podarować obraz nowo wzniesionej Izbie Przemysłowo-Handlowo-Rzemieślniczej w Kownie. Temat miał wymiar symboliczny. Kłajpeda i jej port były dla niepodległej Litwy fizycznym połączeniem z Bałtykiem i handlem międzynarodowym, a dar miał tę rolę podkreślać w jednym z najbardziej reprezentacyjnych gmachów młodego państwa.

Publiczny konkurs wygrał Jonas Buračas (1898–1977). Powstało dzieło wyjątkowo duże jak na jego twórczość — około dwóch metrów wysokości i czterech metrów szerokości. Artysta ukazał port i miasto od strony Smiltynė. Dawne opisy rozpoznają na panoramie m.in. wieżę kościoła św. Jana, kościoły reformowany i św. Jakuba, urządzenia portowe, magazyny i zabudowania przemysłowe. Fotografia obrazu została opublikowana w kłajpedzkiej gazecie Vakarai już we wrześniu 1938 roku.

Po uroczystym otwarciu gmachu w lutym 1939 roku obraz Buračasa znajdował się w westybulu drugiego piętra. Historyczna fotografia pokazuje jego skalę i rolę w architekturze wnętrza. Nie był to drobny element dekoracyjny, lecz monumentalne dzieło stanowiące część reprezentacyjnego charakteru budynku.

Sytuacja polityczna zmieniła się niemal natychmiast. Po okupacji sowieckiej Litwy w 1940 roku budynek znacjonalizowano, a Izbę rozwiązano. Źródła podają, że obraz przeznaczono do Galerii Sztuki im. M. K. Čiurlionisa, lecz z niewyjaśnionych powodów przed rozpoczęciem okupacji niemieckiej nie został tam faktycznie przeniesiony.

Pod okupacją niemiecką dawny gmach Izby stał się siedzibą generalnego komisarza Adriana von Rentelna. W lipcu 1944 roku, gdy front zbliżał się do Kowna, obraz zniknął. W wywiadzie dla LRT z 2026 roku syn artysty Antanas Buračas przywołał rękopiśmienną relację znalezioną w archiwum ojca. Według niej Jonas Buračas widział, jak obraz zdejmowano z ramy, zwijano i ładowano do ciężarówki.

Od tego momentu ślad staje się niepewny, ale jeden trop powraca od lat. Katalog Jono Buračo tapyba z 1981 roku wspominał możliwość, że dzieło trafiło do muzeum we Frankfurcie nad Menem. Antanas Buračas mówił również, że litewski dziennikarz emigracyjny i krajoznawca Bronius Kviklys przekazał mu w Chicago informację, iż po wojnie widział obraz we Frankfurcie. Kviklys miał podać nazwę muzeum, ale nie została ona zapamiętana.

Nie jest to dowód, że obraz nadal znajduje się we Frankfurcie ani nawet że powojenne rozpoznanie było bezbłędne. Trop sprawia jednak, że szczególnego znaczenia nabierają inwentarze instytucjonalne i powojenne dokumenty muzealne. Płótno o szerokości około czterech metrów, nawet zdjęte z krosna i przechowywane w rulonie, pozostaje dużym obiektem. Mogło zostać zapisane pod ogólnym niemieckim tytułem, niepewną atrybucją lub po prostu jako przemieszczone mienie.

Sprawa ponownie znalazła się w polu zainteresowania litewskich instytucji. Rządowe sprawozdanie dotyczące działań w 2025 roku wskazało potrzebę zwrócenia się do German Lost Art Foundation, aby dane o zrabowanym przez nazistów obrazie umieścić w Lost Art Database. W lipcu 2026 roku przedstawiciel Ministerstwa Kultury potwierdził w LRT, że fakt zaginięcia Lietuvos vartai į jūras został wpisany do bazy zaginionych dóbr kultury Departamentu Dziedzictwa Kulturowego. Antanas Buračas wyraził pogląd, że prawa własności przeszły na państwo litewskie; precyzyjne kwestie prawne i restytucyjne należą jednak do właściwych instytucji i wymagają dokumentów.

Dla The Missing Canvas najważniejsze pytanie jest prostsze: gdzie obraz znajduje się dziś?

Szczególnie zależy nam na kontakcie z pracownikami muzeów, archiwistami, badaczami proweniencji oraz rodzinami, które mogą pamiętać bardzo dużą panoramę portu w Kłajpedzie widzianą po wojnie w Niemczech. Nazwa muzeum, dawna karta inwentarzowa, fotografia magazynu, lista transportowa, katalog wystawy lub dobrze udokumentowane wspomnienie mogłyby przesunąć poszukiwania o krok dalej. Obraz może nadal znajdować się w instytucji. Mógł też wiele lat temu zmienić miejsce. Dziś nie da się tego stwierdzić z pewnością.

Nie jest to zwykła historia poszukiwania dzieła do zakupu. Obraz powstał dla litewskiej instytucji publicznej, przeszedł przez kolejne okupacje i został wywieziony z Litwy w końcowej fazie okupacji nazistowskiej. Jego odnalezienie oznaczałoby odzyskanie nie tylko ważnej pracy Jonasa Buračasa, ale również materialnego fragmentu historii międzywojennej Kłajpedy i Kowna.